В следующем году Xbox отметит своё 25-летие, однако одна из основательниц команды, создавшей консоль, Лаура Фрайер, открыто ставит под сомнение текущее направление игрового подразделения Microsoft. Хотя Фрайер больше не работает в компании, она недавно поделилась своим мнением по поводу новых партнёрств Microsoft в сфере портативных устройств и консольного оборудования. По её словам, у компании «больше нет желания» создавать собственное «железо».
На своём YouTube-канале (цитируется IGN) Фрайер выразила обеспокоенность тем, что предстоящие портативные устройства ROG Xbox Ally не будут иметь эксклюзивов, способных подтолкнуть продажи. Она также отметила, что партнёрство Microsoft с Asus (по портативке) и AMD (по следующему поколению консолей) указывает на мрачные перспективы железного бизнеса Xbox.
«Очевидно, как один из основателей Xbox, я недовольна тем, что происходит сейчас», — заявила Фрайер. — «Мне больно смотреть, как ценность, которую я помогала создавать, постепенно размывается. Мне грустно, потому что, с моей точки зрения, Xbox больше не хочет — или просто не может — выпускать “железо”. Это партнёрство — путь к медленному уходу из аппаратного бизнеса. Лично я считаю, что Xbox как производитель консолей мёртв».
Фрайер признала, что ремастеры классических игр, таких как The Elder Scrolls IV: Oblivion, добились огромного успеха, но она сомневается в способности Xbox создавать новые хиты. Также она отметила ценность сервиса Game Pass, но считает, что одного его недостаточно для успешных продаж консолей.
Бывший вице-президент Xbox Live и Game Pass Майк Ибарра высказался иначе на платформе X. Он тоже считает, что Microsoft постепенно отказывается от производства железа, но видит в этом шанс для компании стать крупнейшим игровым издателем.
«Они должны понять, что нужно менять, и быстро», — написал Ибарра. — «Я всегда был фанатом Xbox… Но нужно выбрать путь и следовать ему. Xbox должен стремиться стать крупнейшим издателем развлекательного контента. Избавьтесь от лишнего. Определитесь и действуйте. Сидеть на двух стульях — не стратегия».
По последним данным, Microsoft готовит новую волну сокращений в игровом подразделении уже на этой неделе. Глава Microsoft Gaming Фил Спенсер неоднократно говорил, что штат Xbox необходимо сокращать ради устойчивости бизнеса. Тем временем, квартальный отчёт компании зафиксировал рост: выручка составила $70,1 млрд (+13%), а чистая прибыль — $25,8 млрд (+18%). Подразделение Xbox также показало рост выручки по сравнению с прошлым годом.
