Когда в 2021 году Wizards of the Coast представили линейку Universes Beyond для Magic: The Gathering, игроки восприняли её с опаской. Эти наборы предлагали карты, созданные на основе внешних франшиз, не связанных с оригинальной вселенной Magic. Что изначально выглядело как эксперимент ради разнообразия, быстро стало способом интеграции популярных IP — вроде The Walking Dead, Fallout или Assassin’s Creed — в механику карточной игры.
Изначально дизайнер игры Марк Розуотер пообещал, что Universes Beyond не затронет стандартный формат — основную соревновательную арену Magic. Вся активность должна была ограничиться «вечными» форматами и казуальной игрой. Однако к 2025 году ситуация изменилась: теперь половина всех ежегодных релизов MTG — это Universes Beyond, а с выходом набора по Final Fantasy эти карты стали легальны даже в Standard.
Для игроков, стремящихся оставаться конкурентоспособными, знание стандартного пула карт критически важно. Ограниченность формата всегда помогала сделать игру доступной и понятной, даже несмотря на ротации. До недавнего времени игроки могли быть уверены, что соревновательная сцена Magic основана исключительно на её внутренней мифологии и персонажах. Теперь же в колодах можно встретить Сефирота или Клауда, и это меняет восприятие игры.
Автор текста делится личным опытом: играя колодой с Сефиротом в MTG Arena, он начал задумываться — а стал бы он использовать такую колоду, не будь он фанатом Final Fantasy VII? А что чувствуют игроки, которым эта вселенная чужда, но которые вынуждены изучать карты ради меты?
Ситуация усугубляется тем, что два из трёх оставшихся релизов 2025 года — это снова Universes Beyond, на этот раз по Spider-Man и Avatar: The Last Airbender. Таким образом, игроки, не заинтересованные во внешних франшизах, вынуждены не только взаимодействовать с ними, но и включать их в соревновательные колоды. Иначе — поражения.
Когда MTG остаётся в рамках собственных миров, даже самые нестандартные темы вроде дикого запада (Outlaws of Thunder Junction) не выбиваются из общего визуального и сюжетного стиля. Внешние IP же приносят с собой чуждую эстетику и ломают восприятие мира Magic как единого пространства.
В итоге, Universes Beyond превращается из факультативной линейки для казуалов в доминирующий элемент игры. Это расширяет аудиторию, но одновременно отталкивает часть ядра игроков, для которых MTG — это прежде всего её собственная мифология.
